요즘은 예전보다 건강 챙기는 사람이 많아졌죠. 특히 뭘 먹을지, 어떤 걸 꾸준히 먹어야 몸에 좋은지 신경 쓰는 분들이 많아졌는데요. 저도 그중 한 명이에요. 몇 년 전까지만 해도 아무거나 먹고 대충 넘겼는데, 나이 들면서 피부도 푸석해지고 자꾸 피곤하니까 ‘아, 이제는 진짜 뭔가 달라져야겠다’ 싶더라고요. 그때 처음 관심 갖게 된 게 바로 체리였어요. 그냥 맛있는 과일인 줄만 알았는데, 알고 보면 체리는 정말 고마운 과일이더라고요. 단맛도 좋고 새콤한 맛도 있는 데다 몸에 좋은 성분이 꽤 많아요. 피부에도 좋고, 다이어트할 때도 도움 되고, 항산화 성분까지 들어 있어서 노화 예방에도 한몫하니까요. 그래서 오늘은 제가 직접 체리를 먹으면서 느낀 점들과, 왜 체리가 건강에 좋은지를 정리해 보려고 해요. 단순 정보 말고, 실제로 도움 됐던 부분을 중심으로 이야기해 볼게요.
체리와 피부
피부 좋아지는 데는 물 많이 마시고 잘 자는 게 기본이긴 하죠. 근데 거기서 한 스텝 더 나가고 싶다면 먹는 것도 바꿔야 해요. 저는 예민한 피부라 여기저기 잘 올라오고 트러블도 자주 생기거든요. 어느 날부터 아침 공복에 체리를 몇 알씩 먹기 시작했는데, 진짜 한 달쯤 지나니까 피부 결이 달라졌어요. 확 달라지진 않지만, 거울 보면 ‘어? 오늘 좀 괜찮은데?’ 싶은 날이 많아졌어요. 체리에 비타민 C가 많다는 건 다들 알 텐데요, 이게 그냥 면역력에만 좋은 게 아니라 피부에도 정말 큰 영향을 줘요. 특히 콜라겐 생성에 도움을 줘서 그런지 피부 탄력이 좀 살아나는 느낌이 있었어요. 그리고 체리의 빨간색 성분인 안토시아닌, 이게 정말 강력한 항산화제거든요. 피부 노화 늦추는 데 도움이 되고, 외부 자극으로부터 피부를 보호해 주는 역할도 한다고 해요. 물론 체리 하나 먹는다고 피부가 뽀얘지고 트러블이 싹 사라지는 건 아니지만, 분명히 꾸준히 먹으면 변화가 느껴져요. 특히 피곤하거나 잠 못 자면 바로 티 나는 타입이라, 체리를 챙겨 먹기 시작한 뒤로 그런 게 좀 덜하더라고요. 여드름 자주 나는 분이나, 자극에 민감한 분들에게 체리는 은근히 괜찮은 피부 친구가 될 수 있어요.
체리와 다이어트
다이어트할 때 제일 힘든 게 ‘간식 참기’잖아요. 저는 빵순이라 단 거 끊는 게 제일 괴로웠어요. 근데 체리를 먹기 시작하면서 그런 스트레스가 확 줄었어요. 일단 칼로리가 낮아요. 100g에 50kcal 정도니까, 한 줌 먹어도 100kcal 안팎이거든요. 그런데도 달달하고 포만감이 있어서 간식 욕구 잡기에 최고예요. 그리고 체리에는 식이섬유도 풍부해서 배변활동도 도와줘요. 변비 있는 분들한테 특히 추천하고 싶은 이유 중 하나예요. 저는 아침에 요구르트에 체리 몇 알 썰어 넣어서 먹는 걸 좋아하는데, 그렇게 먹고 나면 속이 편하고 하루 시작이 개운해요. 무엇보다 마음 편하게 먹을 수 있다는 게 체리의 장점이에요. 다이어트할 때 ‘이거 먹으면 살찌는 거 아냐?’ 이런 생각 자주 들잖아요. 근데 체리는 그런 걱정이 별로 없어요. 포만감 주고, 당분도 과일 중에서는 상대적으로 천연 탕이라 몸에 부담이 덜하니까요. 팁 하나 드리자면, 냉동 체리를 잘 활용하면 더 좋아요. 마트 가면 손질된 냉동 체리 많이 파는데, 스무디에 넣거나 얼음 대신 탄산수에 띄워서 먹으면 여름에 진짜 시원하고 만족감도 커요. 식단 조절 중이라면 꼭 한 번 시도해 보세요. 후회 안 할 거예요.
항산화 작용
우리가 평소에 피곤한 이유 중 하나가 몸속에 쌓인 활성산소 때문이라는 얘기 들어보셨나요? 저는 처음에 그게 무슨 말인지 몰랐는데, 쉽게 말하면 우리 몸이 스트레스나 피로 때문에 산화되면서 노화가 빨라진다는 거예요. 그런데 체리에 든 항산화 성분들이 이걸 막아준대요. 특히 안토시아닌이랑 멜라토닌이 중요한 역할을 해요. 저는 요즘 잠도 좀 불규칙하고, 야근이나 스트레스가 많은 편인데, 체리를 챙겨 먹고부터는 잠드는 데 도움이 되는 것 같더라고요. 멜라토닌이 숙면을 도와주는 호르몬인데, 이게 체리에도 들어 있다는 거 알고 계셨나요? 그래서 체리를 잠들기 1~2시간 전에 몇 알 먹는 것도 좋다고 해요. 또 체리는 통증 완화나 염증 줄이기에도 효과가 있다고 해요. 운동 후 근육통이 심한 분들이나, 관절이 불편한 어르신들한테도 도움 된다는 연구 결과가 많더라고요. 실제로 저희 엄마도 무릎이 자주 아픈데, 체리를 자주 먹으니까 좀 덜 아프다고 하시더라고요. 몸이 가벼워지는 느낌이 뭔지 아세요? 체리 꾸준히 먹으면 그런 게 있어요. 무거운 몸 상태에서 조금씩 맑아지는 느낌이랄까요. 물론 개인차는 있겠지만, 확실히 저는 좋았어요.
결론
사실 처음엔 그냥 ‘맛있으니까 먹자’는 마음으로 체리를 찾았는데요, 먹다 보니 이게 보통 과일이 아니더라고요. 피부도 좋아지고, 몸도 가볍고, 기분까지 좋아지는 과일이랄까. 물론 체리만 먹는다고 모든 게 해결되진 않아요. 하지만 내가 매일 먹는 것 중 하나를 ‘체리’로 바꾸는 것만으로도 건강은 분명히 조금씩 바뀔 수 있어요. 한 알 두 알 꾸준히 챙기다 보면 어느 순간 피부 톤이 밝아졌거나, 다이어트 중 스트레스가 줄었다거나, 피로가 덜하다는 걸 느끼게 될 거예요. 저는 그걸 느꼈고요. 이 글 보시는 분들도 꼭 한번 체리와 가까워지는 시간을 가져보셨으면 해요. 맛도 좋고, 효능도 좋고, 준비도 간편한 과일. 체리는 그런 과일이에요. 오늘 장 보러 가신다면, 꼭 체리 한 팩 장바구니에 넣어보세요. 진심으로 추천드려요.