아이 열날 때 갑자기 경련한다면? 열성경련 증상과 부모가 꼭 알아야 할 대처법

아이에게 열이 나는 것만으로도 부모는 걱정이 되는데, 갑자기 아이의 몸이 뻣뻣해지거나 팔다리를 떨면서 경련하는 모습을 보게 되면 크게 당황할 수 있습니다.

 

특히 처음 열성경련을 경험하면 “아이가 숨을 못 쉬는 건 아닐까?”, “뇌에 문제가 생기는 건 아닐까?”라는 생각이 들 수 있습니다.

 

하지만 열성경련은 어린아이에게 비교적 흔하게 나타날 수 있는 경련성 질환입니다. 대부분 짧은 시간 안에 멈추고 특별한 후유증 없이 회복합니다.

 

그렇다고 모든 경련을 단순한 열성경련이라고 생각해서는 안 됩니다. 경련이 얼마나 지속됐는지, 아이의 어느 부위에서 시작됐는지, 경련이 멈춘 뒤 아이의 상태는 어떤지를 살펴보는 것이 중요합니다.

 

오늘은 아이에게 열이 나면서 갑자기 경련이 발생했을 때 부모가 어떻게 대처해야 하는지, 어떤 경우에 즉시 응급실로 가야 하는지 알아보겠습니다.

 

 

열성경련이란 무엇일까?

열성경련은 주로 생후 6개월-만 5세 사이의 어린아이에게 발열과 함께 나타나는 경련을 말합니다.

 

질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 우리나라에서는 5세 미만 어린이의 약 6.9%가 한 번 이상 열성경련을 경험하는 것으로 보고되어 있습니다.

 

특히 만 2세 전후에서 많이 발생합니다.

아직 어린아이의 뇌는 발달 과정에 있기 때문에 발열 상황에서 경련이 나타날 수 있습니다.

 

중요한 것은 열성경련이 나타났다고 해서 곧바로 뇌전증이나 뇌 손상을 의미하는 것은 아니라는 점입니다.

대부분의 열성경련은 짧게 끝나며 특별한 후유증 없이 회복합니다.

 

 

열이 몇 도까지 올라가면 열성경련을 할까?

부모님들이 많이 궁금해하는 부분입니다.

“39도가 넘으면 경련하는 건가요?”
“40도까지 올라가면 위험한가요?”

 

하지만 특정 체온을 넘으면 반드시 열성경련이 발생하는 것은 아닙니다.

아이마다 반응이 다르기 때문에 체온이 매우 높을 때만 경련이 발생한다고 생각해서는 안 됩니다.

 

따라서 열성경련을 예방하겠다는 목적으로 체온 숫자를 계속 확인하면서 정상체온까지 떨어뜨리려고 하기보다는 아이의 전체적인 상태를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

 

또한 해열제는 아이의 불편함을 줄이는 데 사용할 수 있지만 열성경련을 확실하게 예방하기 위해 사용하는 약은 아닙니다.

아이가 열이 날 때는 체온 숫자뿐 아니라 잘 마시는지, 호흡은 편안한지, 평소처럼 반응하는지, 많이 처지지는 않는지 등을 함께 살펴보세요.

 

 

열성경련은 어떤 모습으로 나타날까?

열성경련이 시작되면 아이가 갑자기 의식을 잃거나 부르는 말에 반응하지 않을 수 있습니다.

몸이 뻣뻣해지면서 팔다리가 규칙적으로 떨릴 수 있고 눈이 위쪽으로 돌아가는 것처럼 보이기도 합니다.

 

부모 입장에서는 몇 초도 매우 길게 느껴질 수 있습니다.

그래서 경련이 시작되었다면 가장 먼저 시작 시간을 확인하는 것이 중요합니다.

 

가능하다면 휴대전화의 시계나 타이머를 확인하세요.

 

“굉장히 오래 했어요”라는 기억보다 실제로 몇 분 동안 경련했는지가 이후 의료진의 판단에 훨씬 중요한 정보가 될 수 있습니다.

 

 

경련이 시작되면 가장 먼저 해야 할 일

갑작스러운 상황에서는 무엇을 해야 할지 머릿속이 하얘질 수 있습니다.

이럴 때 가장 먼저 기억해야 할 것은 아이를 안전하게 눕히고 주변의 위험한 물건을 치우는 것입니다.

 

아이를 바닥이나 침대 등 안전한 곳에 눕히고 주변에 부딪힐 수 있는 딱딱하거나 날카로운 물건이 있다면 치워주세요.

 

가능하다면 아이를 옆으로 돌려 눕혀 침이나 토사물이 자연스럽게 입 밖으로 흘러나올 수 있도록 해줍니다.

 

목 주변을 조이는 옷이 있다면 느슨하게 해주고 호흡을 방해하는 물건이 없는지도 살펴봅니다.

 

그리고 반드시 경련이 시작된 시간을 확인합니다.

경련이 끝날 때까지 아이 곁을 떠나지 말고 호흡과 피부색을 관찰하세요.

 

 

경련 중에는 입안에 아무것도 넣지 마세요

열성경련이 발생했을 때 가장 위험한 행동 중 하나가 아이의 입안에 무언가를 넣는 것입니다.

 

경련하면서 이를 악무는 모습을 보면 혀를 깨물 것 같아 손가락이나 수건, 숟가락 등을 입에 넣어야 한다고 생각할 수 있습니다.

 

하지만 경련 중인 아이의 입을 억지로 벌리거나 물건을 넣어서는 안 됩니다.

 

손가락을 넣으면 보호자가 다칠 수 있고 물건을 넣으면 아이의 치아나 입안이 손상되거나 기도가 막힐 위험이 있습니다.

 

물을 먹이거나 해열제를 먹이는 것도 경련이 완전히 멈추고 아이의 의식이 충분히 회복되기 전에는 피해야 합니다.

 

경련하는 동안에는 약이나 물을 먹이는 것보다 기도가 막히지 않도록 안전한 자세를 유지하면서 지켜보는 것이 우선입니다.

 

 

팔다리를 억지로 붙잡지 마세요

아이가 심하게 떨면 본능적으로 팔다리를 잡아서 경련을 멈추게 하고 싶을 수 있습니다.

 

하지만 경련하는 아이의 몸을 강제로 붙잡는다고 경련이 멈추는 것은 아닙니다.

오히려 아이가 다칠 수 있으므로 움직임을 억지로 막지 않는 것이 좋습니다.

 

머리가 바닥이나 벽 등에 부딪히지 않도록 주변 환경을 안전하게 정리하고 아이가 자연스럽게 경련을 끝낼 때까지 관찰합니다.

 

정리하면 경련 중에는 다음 행동을 피하는 것이 좋습니다.

 

● 입안에 손가락이나 물건 넣기
● 억지로 입 벌리기
● 팔다리를 강하게 붙잡기
● 아이를 흔들거나 깨우려고 하기
● 의식이 없는 상태에서 물이나 약 먹이기

 

부모가 경련 자체를 멈추려고 하기보다는 경련하는 동안 아이가 다치지 않도록 보호하는 것이 가장 중요합니다.

 

 

가능하다면 경련 모습을 기록해두세요

아이의 안전을 확보하고 다른 보호자가 함께 있는 상황이라면 경련 모습을 짧게 영상으로 남기는 것이 의료진의 판단에 도움이 될 수 있습니다.

 

다만 영상을 찍는 것이 아이의 안전보다 우선되어서는 안 됩니다.

 

혼자 있는 상황이라면 먼저 아이를 안전한 곳에 눕히고 경련 시간을 확인하고 필요한 경우 119에 도움을 요청해야 합니다.

 

영상이나 메모를 남길 수 있다면 다음 내용을 확인해두세요.

 

● 경련이 시작된 시각
● 경련이 끝난 시각
● 양쪽 팔다리가 함께 떨렸는지
● 한쪽 팔이나 다리만 움직였는지
● 눈이 어느 방향을 향했는지
● 경련 후 아이가 얼마나 빨리 반응을 회복했는지
● 당시 측정한 체온
● 사용한 해열제의 종류와 복용시간

 

이런 정보는 병원에서 의료진이 경련의 형태와 원인을 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

5분 이상 경련한다면 즉시 119에 도움을 요청하세요

 

대부분의 열성경련은 5분 이내에 저절로 멈춥니다.

하지만 경련이 5분 이상 지속된다면 즉시 응급의료 도움을 받아야 합니다.

 

질병관리청에서도 아이의 경련이 5분 이상 지속되는 경우 즉시 응급실 진료가 필요한 상황으로 안내하고 있습니다.

 

또한 다음과 같은 상황에서도 신속한 의료진의 평가가 필요합니다.

 

● 경련이 5분 이상 계속되는 경우
● 경련이 멈춘 뒤에도 호흡이 어렵거나 피부색이 파래지는 경우
● 경련 후 의식이나 반응이 회복되지 않는 경우
● 한쪽 팔이나 다리 등 신체 일부에서만 경련이 나타나는 경우
● 짧은 시간 동안 경련이 반복되는 경우
● 심하게 처지거나 평소와 확연히 다른 상태가 지속되는 경우

 

처음 발생한 경련이라면 열성경련인지 다른 원인에 의한 경련인지 보호자가 집에서 정확하게 구별하기 어렵기 때문에 의료진의 평가를 받는 것이 중요합니다.

 

 

경련이 멈춘 뒤 아이가 잠들어도 괜찮을까?

경련이 끝난 직후 아이가 피곤해하거나 졸려 하면서 잠드는 경우가 있습니다.

열성경련 후 일시적으로 졸리거나 처지는 모습이 나타날 수 있습니다.

 

이때 억지로 아이를 흔들어 깨우기보다는 호흡과 피부색을 확인하면서 상태를 관찰하는 것이 중요합니다.

 

다만 아이를 깨웠을 때 반응이 지나치게 약하거나 시간이 지나도 의식이 회복되지 않는 경우, 호흡이 이상하거나 피부색이 파래지는 경우에는 즉시 의료진의 평가가 필요합니다.

 

경련이 멈췄다는 사실만 보고 괜찮다고 판단하기보다는 이후 아이가 어떻게 회복하는지도 함께 관찰해야 합니다.

 

 

해열제를 먹이면 열성경련을 예방할 수 있을까?

아이가 열성경련을 한 번 경험하면 부모는 다음 발열 때마다 경련이 다시 발생할까 봐 걱정할 수 있습니다.

그래서 체온이 조금만 올라가도 해열제를 서둘러 먹이는 경우가 있습니다.

 

하지만 해열제의 주된 목적은 아이의 불편함을 줄이고 편안하게 해주는 것입니다.

해열제를 사용한다고 해서 열성경련을 확실하게 예방할 수 있는 것은 아닙니다.

 

따라서 해열제를 사용할 때는 체온 숫자만 낮추는 것을 목표로 하기보다 아이가 많이 힘들어하는지를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

 

또한 여러 종류의 해열제를 임의로 반복하거나 복용 간격을 제대로 확인하지 않고 사용하는 것은 피해야 합니다.

 

해열제는 아이의 체중에 맞는 용량과 약물별 적절한 복용 간격을 확인하여 사용해야 합니다.

 

 

열성경련을 하면 뇌에 문제가 생길까?

아이가 경련하는 모습을 직접 보면 가장 먼저 걱정되는 것이 뇌 손상입니다.

하지만 대부분의 짧은 열성경련은 뇌 손상이나 심각한 후유증을 남기지 않습니다.

 

질병관리청에서도 대부분의 열성경련이 짧게 끝나고 뇌 손상을 남기지 않는다고 설명하고 있습니다.

열성경련을 경험했다고 해서 곧바로 뇌전증으로 이어진다고 생각할 필요도 없습니다.

 

다만 경련이 오래 지속되거나 한쪽에서만 나타나는 경우, 반복되는 경우 등은 일반적인 짧은 열성경련과 다른 평가가 필요할 수 있으므로 의료진과 상담해야 합니다.

 

 

열성경련을 한 번 하면 다시 할 수도 있을까?

열성경련은 한 번으로 끝나는 아이도 있지만 이후 열이 나는 과정에서 다시 경험하는 아이도 있습니다.

 

특히 처음 열성경련을 경험한 연령이나 가족력 등 여러 요인에 따라 재발 가능성에는 차이가 있을 수 있습니다.

 

따라서 열성경련을 경험한 적이 있는 아이의 부모라면 다음에 열이 났을 때를 대비해 가족 모두가 대처방법을 알아두는 것이 좋습니다.

 

휴대전화 타이머를 바로 사용할 수 있도록 해두고 아이가 경련했을 때 안전하게 눕힐 공간, 119에 연락해야 하는 기준 등을 미리 알아두면 실제 상황에서 조금 더 침착하게 대응하는 데 도움이 됩니다.

 

 

부모가 꼭 기억하면 좋은 열성경련 대처 순서

갑자기 경련이 발생하면 긴 설명이 생각나지 않을 수 있습니다.

따라서 다음 순서만이라도 기억해두세요.

 

첫째, 아이를 안전한 곳에 눕힙니다.

둘째, 가능하면 아이를 옆으로 돌려 눕힙니다.

셋째, 주변의 위험한 물건을 치웁니다.

넷째, 입안에는 아무것도 넣지 않습니다.

다섯째, 팔다리를 억지로 붙잡지 않습니다.

여섯째, 경련이 시작된 시간을 확인합니다.

일곱째, 호흡과 피부색을 살펴봅니다.

 

그리고 경련이 5분 이상 지속되거나 호흡 이상 등 위험 신호가 있다면 즉시 119에 도움을 요청합니다.

 

열성경련은 부모에게 매우 놀라운 경험이지만, 미리 대처방법을 알고 있다면 갑작스러운 상황에서 아이의 안전을 지키는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

체온 숫자보다 아이의 전체 상태를 함께 살펴보세요

아이에게 열이 나면 부모의 시선이 체온계 숫자에만 머물기 쉽습니다.

하지만 발열을 볼 때 중요한 것은 체온뿐만 아니라 아이의 전반적인 상태입니다.

 

물을 마실 수 있는지, 소변을 잘 보는지, 호흡은 편안한지, 피부색은 정상인지, 깨웠을 때 잘 반응하는지를 함께 살펴보세요.

 

특히 생후 3개월 미만의 아기에게 38℃ 이상의 발열이 나타난 경우에는 아이의 컨디션과 관계없이 즉시 의료기관의 평가가 필요합니다.

 

또한 열이 5일 이상 지속되거나 아이가 많이 처지고, 호흡이 가쁘거나, 눌러도 색이 옅어지지 않는 발진이 나타나는 경우에도 신속한 진료가 필요합니다.

 

열성경련을 경험한 뒤에는 경련 자체뿐 아니라 왜 열이 났는지 원인을 확인하는 것도 중요합니다.

 

 

열성경련, 당황하기 전에 대처법을 기억해두세요

열성경련은 아무런 예고 없이 갑자기 나타날 수 있기 때문에 처음 경험하는 부모라면 침착하기가 쉽지 않습니다.

하지만 대부분의 열성경련은 짧은 시간 안에 멈추며 특별한 후유증 없이 회복합니다.

 

부모가 해야 할 가장 중요한 일은 경련을 억지로 멈추는 것이 아니라 아이가 다치지 않도록 안전하게 보호하고 경련 시간을 확인하는 것입니다.

 

입안에 물건을 넣지 않고, 팔다리를 억지로 붙잡지 않으며, 아이의 호흡과 피부색을 살펴보세요.

 

그리고 경련이 5분 이상 지속되거나 아이의 상태가 좋지 않다면 지체하지 말고 119 또는 의료기관의 도움을 받아야 합니다.

 

미리 올바른 대처법을 알아두는 것만으로도 갑작스러운 상황에서 부모가 아이를 보다 안전하게 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

※ 건강정보 이용 시 주의사항 ※

 

이 글은 소아의 발열 및 열성경련에 관한 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 글이며 모든 아이에게 동일하게 적용되는 진단 또는 치료 기준이 아닙니다.

 

경련은 열성경련 이외에도 다양한 원인으로 발생할 수 있으며 아이의 연령, 경련 양상, 지속시간, 건강상태와 동반 증상에 따라 필요한 검사와 치료가 달라질 수 있습니다.

 

이 글의 내용은 의사 등 의료전문가의 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 아이에게 처음 경련이 발생했거나 증상에 대해 판단하기 어려운 경우에는 소아청소년과 의사 또는 적절한 의료전문가와 상담하시기 바랍니다.

 

경련이 5분 이상 지속되거나 호흡곤란, 청색증, 의식 회복 지연 등 응급상황이 의심되는 경우에는 지체하지 말고 119 또는 가까운 응급의료기관의 도움을 받으시기 바랍니다.

 

 

[출처]

· 질병관리청 국가건강정보포털 「소아 발열 대처법」
· 대한소아청소년과학회 소아청소년 건강정보
· 국가법령정보센터 및 응급의료 관련 공공정보

 

※ 본문은 공신력 있는 기관의 공개된 건강정보를 참고하여 보호자가 열성경련 상황에서 알아두면 좋은 내용을 중심으로 재구성했습니다.